Licenciement d'une salariée enceinte ou en congé de maternité

Quelles démarches la salariée enceinte doit-elle accomplir pour bénéficier de la protection contre le licenciement ?

L'information de l'employeur quant à l'état de grossesse est indispensable pour bénéficier de la protection contre le licenciement.

Cas général

Pour bénéficier de la protection contre le licenciement, la salariée envoie à son employeur un certificat médical justifiant de son état de grossesse. Le certificat mentionne la date présumée de l'accouchement.

Ce courrier est envoyé par lettre recommandée avec avis de réception.

L'employeur a notifié le licenciement sans savoir que la salariée est enceinte

Il est possible qu'un licenciement soit prononcé contre la salarié alors qu'elle n'avait pas encore informé son employeur de son état de grossesse.

Dans ce cas, elle peut lui transmettre un certificat médical justifiant de son état de grossesse. Le certificat mentionne la date présumée de l'accouchement.

Ce courrier peut être envoyé par lettre recommandée dans les 15 jours qui suivent la notification du licenciement.

Le licenciement devra alors être annulé.

Quelles sont les périodes de protection relative contre le licenciement de la salariée ?

Il existe 2 périodes de protection relative contre le licenciement.

1^re période

La protection relative débute dès que la salariée a informé son employeur de son état de grossesse. Cette 1^re période se termine lorsque la salariée débute son congé de maternité.

2^nde période

La protection relative est de 10 semaines. Elle débute :

• Soit à la fin du congé maternité

• Soit à la fin des congés payés pris immédiatement après le congé de maternité s'ils existent.

L'employeur peut-il licencier une salariée pendant la période de protection relative ?

Oui. Pendant cette période, le licenciement est possible uniquement en cas de faute grave ou si l'employeur est dans l'impossibilité de maintenir le contrat de travail pour un motif étranger à la maternité (fermeture définitive de l'entreprise par exemple).

Si l'employeur est dans l'impossibilité de maintenir le contrat de travail, la lettre de licenciement doit obligatoirement préciser les raisons qui rendent impossible ce maintien.

Quelles sont les périodes de protection absolue contre le licenciement de la salariée ?

Au cours de sa maternité, la salariée bénéficie d'une période de protection absolue contre le licenciement. Cette période couvre l'intégralité du congé maternité (particuliers), que la salarié use ou non de ce congé.

À noter

Elle couvre également un arrêt de travail lié à l'état pathologique de grossesse attesté par un certificat médical.

L'état pathologique peut se situer avant la date présumée de l'accouchement ou après l'accouchement, ou les 2.

Le durée du congé maternité est alors augmenté. Cette augmentation est limitée à 2 semaines avant, et 4 semaines après.

La protection absolue suit cette augmentation.

La protection absolue s'applique également pendant les congés payés pris immédiatement après le congé maternité (augmenté éventuellement du congé pathologique).

L'employeur peut-il licencier une salariée pendant son congé maternité ?

Non, pendant le congé maternité et l'intégralité de la période de protection absolue, l'employeur ne peut pas licencier la salariée, quel que soit le motif.

À noter

Il est toutefois possible, si l'employeur et la salariée sont d'accord, de rompre le contrat par rupture conventionnelle (particuliers).

Quelles sont les sanctions pour l'employeur s'il ne respecte pas les périodes de protection contre le licenciement de la salariée ?

Lorsque l'employeur licencie la salariée sans respecter les périodes de protection, le licenciement peut être annulé (particuliers). La salariée doit saisir le conseil des prud'hommes.

Si la salariée en fait la demande, elle peut être réintégrée à son poste de travail.